Los datos del telescopio espacial Hubble obtuvieron una imagen de Saturno cuando el planeta se encontraba a 1,365 millones de kilómetros de la Tierra. La visión ultranítida revela un fenómeno “fantasmal” en los anillos conocido como radios, informa la agencia EFE.
La instantánea, hecha pública por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene fecha del 22 de octubre pasado.
Los radios de Saturno son características transitorias que giran junto con los anillos y su “aspecto fantasmal” persiste dos o tres rotaciones alrededor de Saturno.
En 1981, la misión Voyager 2 de la NASA fotografió por primera vez los radios de los anillos y el orbitador Cassini también los observó en su misión de 13 años que finalizó en 2017.
El Hubble continúa observando Saturno anualmente mientras los radios van y vienen. Este ciclo ha sido capturado por el programa OPAL del Hubble que comenzó hace una década para monitorear los cambios climáticos en los planetas exteriores gigantes gaseosos.
Sus nítidas imágenes muestran que la frecuencia de las apariciones de radios es estacional.
El seguimiento a largo plazo reporta que tanto el número como el contraste de los radios varían con las estaciones de Saturno. El planeta está inclinado sobre su eje como la Tierra y tiene estaciones que duran aproximadamente siete años.
Este año las estructuras surgen ambos lados del planeta simultáneamente mientras giran a su alrededor.