El calendario maya es un sistema complejo de medición del tiempo desarrollado por la civilización maya, que floreció en Mesoamérica. Este calendario no es un único sistema, sino una combinación de varios ciclos interrelacionados, los más importantes de los cuales son el Tzolk’in, el Haab’ y la Cuenta Larga.
Tzolk’in
El Tzolk’in, también conocido como el calendario sagrado, consta de 260 días. Este ciclo se compone de 20 periodos (o «días») con nombres únicos y 13 números. Cada día recibe un nombre y un número, y el ciclo completo se repite cada 260 días. Este calendario se utilizaba principalmente con fines religiosos y ceremoniales.
Haab’
El Haab’ es el calendario solar, que consta de 365 días. Se divide en 18 meses de 20 días cada uno, llamados «uinal», más un periodo adicional de 5 días conocido como «Wayeb». Los días del Haab’ se numeran del 0 al 19 dentro de cada uinal, y del 0 al 4 en el Wayeb. Este calendario se utilizaba para actividades agrícolas y civiles.
La Cuenta Larga
La Cuenta Larga es un sistema cronológico que permite fechar eventos en periodos largos, ya que el Tzolk’in y el Haab’ no son suficientes para describir fechas más allá de un ciclo de 52 años. Este sistema cuenta los días transcurridos desde un punto de partida mitológico que corresponde al 11 de agosto de 3114 a.C. en el calendario gregoriano. Utiliza una serie de unidades que son:
– Kin (1 día)
– Uinal (20 días)
– Tun (360 días, o 18 uinales)
– Katun (7,200 días, o 20 tunes)
– Baktun (144,000 días, o 20 katunes)
Por ejemplo, una fecha en la Cuenta Larga podría verse como 13.0.0.0.0, que representa 13 baktunes, 0 katunes, 0 tunes, 0 uinales y 0 kines.
Interrelación de los calendarios
Los calendarios Tzolk’in y Haab’ se combinan para formar un ciclo mayor de 52 años conocido como la «Rueda Calendárica». Esto se debe a que 52 años Haab’ equivalen a 18,980 días, que es el mismo número de días que 73 ciclos del Tzolk’in. Esta convergencia permite a los mayas identificar fechas específicas dentro de este periodo de tiempo, después del cual el ciclo se repite.
Uso y Significado
Los calendarios mayas no solo servían para medir el tiempo sino que también tenían un profundo significado espiritual y astrológico. Los días en el Tzolk’in, por ejemplo, estaban asociados con deidades y eventos mitológicos, influyendo en decisiones importantes como la elección de fechas para ceremonias, guerras y coronaciones.
La sofisticación del calendario maya refleja el avanzado conocimiento astronómico de esta civilización, así como su habilidad para observar y registrar fenómenos celestes. Su legado continúa siendo un testimonio de la complejidad y profundidad de la cultura maya.